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SEPTIEMBRE 30, 2025. JULIAN E. BARNES, EDWARD WONG, JULIE TURKEWITZ Y CHARLIE SAVAGE. PARA THE NEW YORK TIMES.

La presión de los principales asesores del presidente Trump para remover a Nicolás Maduro como líder de Venezuela se ha intensificado en los últimos días, y funcionarios de la administración están discutiendo una amplia campaña que aumentaría la presión militar para tratar de forzar su salida, dicen funcionarios estadounidenses. Está dirigido por Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de seguridad nacional. Rubio argumenta que Maduro es un líder ilegítimo que supervisa la exportación de drogas a Estados Unidos, lo que, según él, representa una » amenaza inminente «. En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha lanzado ataques letales contra embarcaciones civiles que, según el gobierno, transportaban drogas para bandas venezolanas. Sin embargo, el Sr. Rubio está desarrollando una estrategia más agresiva, utilizando información de inteligencia proporcionada por la CIA, según informaron los funcionarios. El Pentágono ha desplegado una fuerza de más de 6.500 soldados en la región. El director de la agencia de inteligencia, John Ratcliffe, y Stephen Miller, el principal asesor de política interna de Trump, apoyan el enfoque de Rubio, agregaron los funcionarios. El ejército estadounidense ha estado planeando posibles operaciones militares dirigidas a sospechosos de tráfico de drogas en Venezuela como próxima fase, aunque la Casa Blanca aún no ha aprobado tal paso, dicen funcionarios actuales y anteriores. Esas operaciones tendrían como objetivo interferir con la producción y el tráfico de drogas en Venezuela, así como apretar el cerco en torno a Maduro. Dado que los funcionarios del gobierno afirman que Maduro está en la cima de la red de cárteles de Venezuela, pueden argumentar que sacarlo del poder es en última instancia una operación antinarcóticos. El Sr. Rubio cita repetidamente la acusación formal que el Departamento de Justicia presentó en 2020 contra él y otros funcionarios venezolanos por cargos de narcotráfico. Recientemente, describió al Sr. Maduro como un «fugitivo de la justicia estadounidense» y líder de «una organización terrorista y de crimen organizado que se ha apoderado de un país». Al mismo tiempo, dos figuras importantes de la oposición venezolana dicen que su movimiento ha estado planeando qué hacer si Maduro cae y han estado hablando con la administración Trump sobre esa posibilidad. Los funcionarios de la administración Trump no han confirmado si ha habido tales intercambios, y la Casa Blanca no proporcionó comentarios sobre el asunto. En julio, el Sr. Trump firmó una orden, aún secreta, que ordena al ejército estadounidense usar la fuerza contra los cárteles de la droga, a quienes su administración ha calificado de terroristas. El Pentágono comenzó a desarrollar una gran fuerza naval en el Caribe. Luego vinieron los ataques militares estadounidenses contra embarcaciones civiles. Trump ha anunciado tres operaciones de este tipo en aguas internacionales desde el 2 de septiembre, que han causado la muerte de al menos 17 personas, sin presentar fundamento legal alguno. Describió los dos primeros como dirigidos contra venezolanos, pero no ha revelado la nacionalidad de las personas fallecidas en el tercer ataque. NBC News informó previamente sobre la planificación de la expansión de las operaciones militares en Venezuela. Pedro Urruchurtu, asesor de Machado, dijo en una entrevista que la oposición había desarrollado un plan para las primeras 100 horas después del derrocamiento de Maduro que implicaría una transferencia de poder a Edmundo González, quien se postuló para presidente contra Maduro el año pasado. “Se trata de una operación para desmantelar una estructura criminal, y eso incluye una serie de acciones y herramientas”, dijo Urruchurtu, y agregó: “Tiene que hacerse con el uso de la fuerza, porque de lo contrario no sería posible derrotar a un régimen como el que enfrentamos”. “Maduro no es el líder legítimo de Venezuela; es un fugitivo de la justicia estadounidense que socava la seguridad regional y envenena a los estadounidenses, y queremos verlo llevado ante la justicia”, dijo Tommy Pigott, portavoz adjunto del Departamento de Estado, cuando se le pidió que comentara para este artículo. “Estados Unidos está involucrado en una operación contra los cárteles de la droga, y cualquier afirmación de que estamos coordinando con alguien en algo que no sea este esfuerzo específico es completamente falsa”, añadió. En general, según el derecho internacional, es ilegal usar la fuerza en otro país sin su consentimiento o la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Sin embargo, el gobierno estadounidense, bajo la administración Biden, reconoció al Sr. González como el legítimo ganador de las elecciones de 2024. Si el Sr. González anuncia que aprueba una intervención, la administración Trump podría alegar consentimiento. La Casa Blanca argumenta que los ataques se justifican como una cuestión de defensa propia, ya que alrededor de 100.000 estadounidenses mueren por sobredosis cada año. (El aumento de estas muertes en los últimos años se debe al fentanilo, cuyo suministro en Estados Unidos se produce casi en su totalidad en laboratorios de México, no de Sudamérica). El panorama en Venezuela sigue siendo difícil hoy para la oposición, aun cuando la mayoría del país ha manifestado un fuerte deseo de cambio.